而“天花”（Smallpox）则是由天花病毒引起的急性传染病，经由受感染的气溶胶和已显现症状的受感染者的飞沫在人际传播。 此外，不只公衛條件較差的國家，必將受到疫情實質衝擊，甚至可能癱瘓國家醫療系統；對於醫療條件良好的國家來說，在心理層面上也必須加倍努力宣導，才能讓人民從「防疫無感」認知到「抗疫備戰」的緊急重要性。 從字源字根來看，「pandemic」源於希臘詞彙「pandemos」。
虽然与epidemic意思相近，但大流行病（Pandemic）的前缀pan则是“all-inclusive”（全部囊括）的意思。 顾名思义，pandemic是指在整个国家或全球流行的疾病，侧重点在于流行范围的广度。 WHO顧問的防疫專家麥克羅斯（Prof Mary-Louise McLaws）表示，由於定義模糊，認定「全球大流行」的最終決定權其實還是握在WHO手上。
此次疫情期间，社交媒体成了“Infodemic”的传播载体，使得一些“误导性信息”随之迅速传播，造成不必要的恐慌、种族歧视等一系列社会问题。 例如，最近国外各大城市都出现了抢购卫生纸、消毒用品，以及其他生活用品的浪潮。 举例来说， “疟疾（Malaria）”就是一种地方病——局限于某一特定地区，可能是因为蚊虫叮咬等原因造成的，是发展中国家会面临的主要健康问题。
WHO對於「全球大流行」的低調態度，很大程度受到2009年豬流感事件的衝擊。 2009年6月11日，WHO針對H1N1病毒疫情宣布進入6級警示系統中最高級的「全球大流行」。 雖然當時H1N1病毒確實肆虐多國，全球至少十餘萬死，但最終事後檢討卻也認為疫情其實相對溫和，多數病患能治癒出院，部分輿論因此批評WHO過於躁進，不只造成大眾恐慌，也導致各國政府反應過度，購買過多疫苗等防疫物資。 根據WHO專家團隊日前公開的病毒傳播研究報告，新型冠狀病毒的疫情若依照目前態勢持續延燒，最終亦有可能導致全世界數十億人、甚至全球3分之2人口感染的後果。
WHO或國際之間，其實並沒有共通的精準數字門檻，定義也十分廣泛籠統，不同機構的解釋都可能有所差異。 比方2003年的SARS，雖然疫情衝擊了26個國家，但全球8,000多起的確診感染與774起的死亡病例相對不高，並且疫情衝擊主要封鎖於中國、香港、台灣、新加坡，因此當時並未被WHO宣布為「全球大流行」。 根據WHO，「全球大流行」是指：某一種人類尚無法免疫的新型傳播疾病，於某一時期同時在全世界以超乎預期之外的速度與尺度流行。 相較於「疫情流行」的疫情嚴重程度，全球大流行更關鍵的衡量指標，在於疫情是否橫跨地理限制、流行於世界多國。
今年2月，世界卫生组织用“Infodemic”这个词来指代关于COVID-19疫情的信息（主要是指假信息）在人际间的传播。 前缀“Epi”有“among/around“（……之间）的意思，指代“在……之间”传播存在的意思，侧重于“传染”的意思。 Pandemic是指疾病迅速蔓延、涉及地域广，在短期内可越过省界、国界、甚至洲界的情况。 如流行性感冒和霍乱，历史上曾发生过多次世界性大流行。 悉尼一名医生（Jiang Li）最近看诊了许多患者，其中80%以上都怀疑自己感染了冠状病毒，然而在做了病毒检测后，至今还没有一人的检测结果为阳性。
- 前缀“Epi”有“among/around“（……之间）的意思，指代“在……之间”传播存在的意思，侧重于“传染”的意思。
- 2009年6月11日，WHO針對H1N1病毒疫情宣布進入6級警示系統中最高級的「全球大流行」。
- Pandemic是指疾病迅速蔓延、涉及地域广，在短期内可越过省界、国界、甚至洲界的情况。
澳洲格里菲斯大學的專家則呼籲：國際衛生組織與各國政府應該做好的防疫準備，是確保醫療系統足以應付大量湧入的病患、確保充足的抗病毒藥物，更為積極地落實居家隔離、居家檢疫，避免大型集會等。 「病毒在世界各地的傳播，已經跟中國的連結顯得越來越弱。」包含倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）的惠特沃斯教授（Prof Jimmy Whitworth）在內，甚至有部分科學家主張「當前已進入全球大流行的早期階段」。 飽受抨擊壓力的WHO，之後在2013年取消了原本的6級分級制度，因此就正式程序來說，當前的WHO其實已無「全球大流行」此一分類警示；如果疫情真的全球爆發，應也只會在口語甚至行文上做調整，並不會正式頒布警示。 而早在1月31日，WHO已經針對中國疫情發布的「國際公衛關注事件」（PHEIC），則是該組織框架中，依據《國際衛生條例》（IHR）向國際發布、要求關注的最高警告。 在過去，被WHO宣布、或歷史公認為「全球大流行」的流行病有：14世紀的黑死病、19世紀末的天花、1918年的西班牙流感（Spanish flu）、1981年的愛滋病毒，最近一次則為2009年俗稱「豬流感」的H1N1疫情。 針對傳染疾病，國際公衛組織、政府機構、媒體大眾所稱的「疫情流行」（epidemic），一般普遍指的是：在某一地區、某一人口群體，超乎預期爆發的疾病疫情，比如2019新型冠狀病毒原爆點的中國疫情。
而這也是在義大利與伊朗疫情連環爆之後，全球大流行的相關國際討論紛紛出籠的主因。 但在過去一周，中國境外的新型冠狀病毒感染病例卻大為暴增，引發國際疫情對於升級至「全球大流行」（pandemic）的爭論。 由於WHO已表示：「全球大流行」不再屬於官方的分級制度，不會就此發布正式警示。 因此口頭上的等級認定，並不會為WHO帶來更多的防疫資金或控管權力。
然而在當前感染源、確切死亡率、實際潛伏期、期間病毒傳播能力等資訊，都還不明的狀況下，疫情會否像SARS一樣，隨著春天來臨而逐漸遠去？ 這波肆虐瘟疫會演變到什麼局面，目前依然難以論定。 然而，WHO對於「全球大流行」的態度，卻在學界引發了不同的爭議看法。 根據各國截至3月1日的官方數據，義大利至少累計確診1,128例29死、南韓3,736例20死、伊朗978例54死。 這3個分別分布於歐洲、亞洲、中東的國家病例急遽增加，加上其他疫情同樣慘重的日本、新加坡等國，橫跨地理幅員的病毒擴散路徑，讓國際公衛學界唯恐疫情進入「全球大流行」。 然而多少確診病例、多少國淪為疫區，才足以構成「全球大流行」？
- 然而，WHO對於「全球大流行」的態度，卻在學界引發了不同的爭議看法。
- 這3個分別分布於歐洲、亞洲、中東的國家病例急遽增加，加上其他疫情同樣慘重的日本、新加坡等國，橫跨地理幅員的病毒擴散路徑，讓國際公衛學界唯恐疫情進入「全球大流行」。
- 由於WHO已表示：「全球大流行」不再屬於官方的分級制度，不會就此發布正式警示。
- 比方2003年的SARS，雖然疫情衝擊了26個國家，但全球8,000多起的確診感染與774起的死亡病例相對不高，並且疫情衝擊主要封鎖於中國、香港、台灣、新加坡，因此當時並未被WHO宣布為「全球大流行」。
与上述几个词一样，“Infordemic”也是由两个词根组成，“info”代表“information”。 这两个词的共同点是都有-demic这个词根，是从deme这个词（生态学上的同类群）而来，指代的是特定人群的意思。 首先，地方病（Endemic）和传染病（Epidemic）的拼写相近，这也就是为什么很多人区分不太清楚的原因。
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