1955年，招收第一屆新生，曾約農為首任校長。 草創初期僅有文學與理學兩院，學生200名，以少量招生為主。 文學院下設中國文學系、外國語文學系、歷史學系。 理學院下設物理學系、化學學系、生物學系、化學工程學系。 母校校地原名「大肚山」，曾校長希望東海學生都是雍容大度，不是大腹便便，故改名「大度山」。 在首屆畢業紀念冊上，他寫道：「大度山頭，校園之內，絃歌四起，駸駸乎有春風舞雩之意」。
聖誕舞會：常有學生會主辦的演唱會，以及各社團會在校園中作表演。 建築系聖誕舞會、工設週晚會亦會在平安夜舉辦。 康樂性社團：心韻手語社、咖啡社、機動車輛研究社、幻想魔術社、生存遊戲社、烘焙社、塔羅牌社、調酒飲料研習社、Podcast製作社、廚藝文化社、DJ數位音樂創作社、音樂遊戲社、日本麻雀牌研究社、圍棋社、休閒健康文化社等。 東海湖：1982年完工的人造湖，湖中央的東美亭為紀念哲學大師方東美所建。 近年以「修復與自然」的概念改造，讓烏龜可以上岸、翠鳥及貢德氏赤蛙駐足其間，白鷺鷥好整以暇地在此閒踱，永續生態與藝術美學和諧融合。
目前主要提供歷史學系、哲學系、中國文學系，以及文學院相關之通識課程使用，另外也常作為演講、展覽的活動場地。 2013年5月未來事件交易所公布之「台灣最好大學」、「台灣的大學社會貢獻度」及「台灣的大學國際化」評鑑結果，東海大學榮登臺灣最好的私立大學第一名，社會貢獻度為私校第五名，國際化為私校第四名。 2016年Cheers雜誌發布「3000大企業經理人EMBA評價調查」，東海大學榮獲3000大企業經理人最愛EMBA的第11名，並為私立大學EMBA的第一名。 2018遠見雜誌發布「台灣最佳大學排行榜」，東海大學拿下綜合類第12名，外籍專任教師占所有老師比例達7.13％，國際化為各校第二。 2018 Cheers雜誌發布「企業最愛碩士生調查」，東海大學排名第16名，私立學校排名第三。 2018 遠見雜誌網路溫度計中網路聲量奪冠獲「全台最美校園」美譽。
現今通識教育分為人文、社會、自然、文明與經典、領導與倫理、議題導向等六大領域課程，亦有共選修等多元課程，且因少子化浪潮席捲臺灣，學校也推出AI、程式設計等課程。 「勞作教育」是東海大學的教育方式之一，為台灣大學教育制度中的首例。 勞作教育制自創校以來實施至今，原為一、二年級皆須修習，現為所有東海學生第一年必修，不及格者必須重修，也因此大一學生能跨領域的認識許多不同科系的「掃友」，並建立起良好的友誼。 110學年度起，廁所外包給廠商，大一新生不再需要掃廁所，且一個禮拜只需掃4天。
東海大學平面圖: 教學單位
現今東海大學學生會分為行政中心、學生議會、學生評議會、研究生學生聯合會、畢業生學生聯合會及進修部學生聯合會，行政中心設置秘書處、學權部（105學年正式更名，舊名生促部）、總務部、學會部、社團部、外務部、文化部、新聞部等七部一處，會長為學生普選產生。 負責舉辦校內各項大型活動，亦協助處理學生權益相關問題，擔任學生與各行政單位間師生溝通的管道。 除此之外也負責協助管理校內海報張貼、活動旗幟及場地協調等事務。 學生議會由各系推選議員組成，議長由議員互選產生，負責監督行政中心經費使用。
- 於是，勤勞服務，團隊合作成了東海人的核心價值，到後來的基本勞作、工讀、工作營，是許多東海人終身難忘的感恩回憶 。
- 現今通識教育分為人文、社會、自然、文明與經典、領導與倫理、議題導向等六大領域課程，亦有共選修等多元課程，且因少子化浪潮席捲臺灣，學校也推出AI、程式設計等課程。
- 負責舉辦校內各項大型活動，亦協助處理學生權益相關問題，擔任學生與各行政單位間師生溝通的管道。
- 生存遊戲社聖誕遊行：每年聖誕夜，東海生存遊戲社會率領社團成員全副武裝，在校園以8字形路線進行遊行。
- 2020 遠見雜誌大學USR傑出方案，獲得「生活共榮組」首獎榮譽。
由Global、Research、Education、Environment、Society組成綠色環境、綠色研究、綠色教育、綠色社會，進而培育綠色人才。 計畫將以全球綠色創意與生態管理、環境保護與產業力提升的跨界對話平台作為己任，以大台中為基地，提升該校成為在亞洲區域具有一流活力的綠色研究發展特色重鎮，進而躋身為全球綠色研發體系中不可替代之角色。 美國馬里蘭大學台灣研究合作案：美國馬里蘭大學與中華民國駐美代表處文化組簽署備忘錄，雙方將推動5年台灣研究課程，馬大將與國立台灣大學、東海大學合作，進行環境科學與食品、營養等領域的研究。 臺灣眾多私立大學，東海大學畢業校友榮膺中研院院士最多，共有14位，屬私立大學排名第一。
2018年，邀請台中市政府代表、中部科學園區、台中工業園區、台中精密機械科學園區、大里工業區、豐洲科技工業區理事長及業界代表等中部各大工業區廠商協進會成立「產業創新聯盟」，並與亞馬遜公司AWS攜手打造全台首創雲創學院。 與「台灣人工智慧學校」攜手，宣布人工智慧學校中部經理人班，落腳東海大學。。 的美國紐約中國基督教大學聯合董事會（今亞洲基督教高等教育聯合董事會，簡稱聯董會）建請一本過去培植中國青年的精神，於臺灣創辦理想大學，藉以延續基督教在華教育事業並傳承於中國大陸十三所教會大學之優良傳統。 為鼓勵教師從事研究、發表學術著作並參與各項學術研討會，激勵教師教學及研究專業成長並增進與國際學術界密切交流，該校訂定相關的獎勵辦法。 法國：國立緬因大學、蒙彼利埃第二大學、企業創造領導學院、達文西大學、雷恩高等商業學校、盧昂高等電機電子學院、巴黎高等管理學院、亞眠-皮卡底商學院、歐洲商業管理學校等。
東海大學平面圖: 研究發展計畫
最後把倉庫改造成大禮堂，在1955年十月舉行了創校開學典禮。 於是，勤勞服務，團隊合作成了東海人的核心價值，到後來的基本勞作、工讀、工作營，是許多東海人終身難忘的感恩回憶 。 ），建議聯合董事會對於在臺設立基督教大學的構想予以支持芳衛廉博士主張，該大學不應是中國大陸任何一所教會大學之翻版。
該活動在每年聖誕夜總吸引大量人潮進入東海校園。 畢律斯鐘樓在每週日的四堂主日崇拜，亦會鳴鐘39響，實按耶穌基督被釘上十字架前，依古羅馬帝國法律所受鞭打的次數。 綜合性社團：桃園地區校友會、彰化地區校友會、高雄地區校友會、蘭陽地區校友會、國際菁英組學生聯誼會、陸生聯誼會、境外生聯誼會、原●歸社LOKAH等。 生活設施：敦煌書局東海營業所、兆豐國際商業銀行、校友會館、7-ELEVEN4家、全家便利商店1家、理髮部、洗衣部。 餐飲設施：美德耐花園餐廳、奧柏林餐廳、男生餐廳、女生宿舍餐廳、校友會館餐廳、二閲蒔室、第二教學區餐廳、丹堤咖啡、東海乳品小棧。
建築系亦與文建會台灣建築、設計與藝術中心（TADA）組成教學、研究、典藏、展覽之中部研發聯盟，進行大型計畫。 東海大學致力於與其它學校國際學者之交流，並進一步擴展與他校間學生之交換，促進國際高等教育之提升。 為推展高等教育國際化，於1986年成立國際教育合作處，負責國際文化學術交流工作，並積極爭取和國外大學合作之機會，推動與國外大學教師及學生之交換事宜，並設有國際合作組、國際學生交流組、華語中心、國際學院籌備處，是中部大專院校中最早成立之專責單位。 目前東海已與世界各地百餘所大學簽訂學術合作協定，透過締結姊妹學校、教師進修與交換、學生進修與交換、學術研討會等，推展高等教育之國際化。
其英譯為：“Truth，Faith，Deeds—Truth attained through Faith expressed by Deeds”。 2008年，新學制系統「博雅書院」正式招生。 2009年8月1日，成立法律學院，成為中部高等教育學術領域涵蓋面最廣的學府。 2010年，第二教學區學生宿舍（72、73棟），新教職員宿舍完工。
東海大學平面圖: 東海大廈
東海校園建築使用的材料都是不加修飾的本來顏色，由灰瓦、磚牆、白牆、清水混凝土與各種樹木等構成的校園景觀。 2017年，應用物理學系取消光電組、材料及奈米科技組之分組。 2017年9月26日，臺中市文化資產處以「路思義教堂及鐘樓」將路思義教堂與畢律斯鐘樓登錄為臺中市定古蹟。 3.線上借用登記：於開放借用期間內，校內教師、職員、學生(社團、學生會、議會幹部-詳情請查詢借用規定)可使用本校帳號密碼(THU-NID)進行登錄借用。 108學年度第一學期”財團法人農友社會福利基金會”獎助學金申請，請依申請辦法將資料送本院各系辦再於1…. 2001年3月14日，行政會議通過「教學區第一期新建工程興建空間需求內容及地點案」正式決定改建V大樓，興建人文大樓。
目前累計已有10系所37系獲得重點系所補助。 獲得補助的系所皆在教學、研究及服務三方面逐步依計畫書執行，發展其領域特色，吸引優秀學生前來就讀，在活絡教學研究、促進國際交流與學術活動等各方面皆顯著進步，同時帶動並支援相關系所與研究中心的學術發展。 東海大學早期校園是由貝聿銘、陳其寬、張肇康等人設計規劃，校園建築在台灣近代建築中具有代表性，2021年登錄為文化資產-中華民國文化資產文化景觀類。 以教堂和圖書館為校園中心，周圍規劃有教學區、宿舍區、活動區、與教職員宿舍區，創校初期以文理大道為人行步道軸線，兩旁一進一退錯落設置行政中心、文學院、理學院，外圍設外環道路讓人車分道，空間架構成為往後校舍增建的基礎。 現今的教學區以文理大道與德耀路兩條人行步道為軸線，近年來校園東側已新建第二教學區，由力行路連結兩教學區，為東海創校以來校園空間最大的改變。 GREEnS計畫聚焦在環境保護、生態學、綠色管理及綠色創意與生活等研究主題。
時光膠囊：紀念公元2000年的跨世紀宣言，存放著創校以來的各式發展資料、當時全校教職員生跨世紀的宣言以及各系所提供之紀念物件，每隔50年開啟一次，下一次開啟為公元2050年。 博雅教育是東海創校的基礎，「博」代表廣博、宏通器識；「雅」代表優雅的氣質，「博雅」即是一種教養的培養，重新詮釋禮樂射御書術。 近年「博雅書院」的成立是恢復創校當時的博雅教育。 在校徽中，藍色象徵汪洋碧海、雄偉純潔；白線為光芒逐漸上升，至於無窮，象徵東海之精神；三鏈環代表校訓，相環相扣，互為一體；十字架象徵基督教的崇高精神。 創校之初曾提出玉山、協和、聖保羅等名稱，因校址位於臺灣海峽的東側，後來產生「海東」之名，經凌純聲先生建議「東海」一名更佳，乃告決定。 英文校名為「Tung Hai University」，縮寫為THU。
2021 「TSAA台灣永續行動獎」東海大學獲四金一銀。 2021 「TCSA台灣永續行動獎」東海大學連獲台灣永續典範大學獎、永續報告白金獎、社會共融領袖三項永續最高榮譽大獎。 2022 「遠見雜誌第三屆USR大學社會責任獎」東海大學在「綜合績效組」及「產業共創組」中，榮獲楷模獎；在「生態共好組」中奪下首獎。 2022 東海大學彭仁傑、施明哲及唐堂三位校友榮膺中研院第33屆新科院士，中研院院士累計共14名 為私立大學之冠。 中部學術聯盟：東海大學與靜宜大學、國立彰化師範大學、國立中興大學及科學博物館等已形成中部的學術聯盟，互相分享教學及研究成果，集合各領域專長之師資，爭取整合型大型計劃。 並和台灣林試所、美國STRI、日本京都大學生態研究所、越南中研院IEBR、馬來西亞FRIM成為研究團隊。
英國泰晤士高等教育（THE）公布第二屆「2020世界大學影響力排名」 東海大學與國立台灣大學並列全球總排名 ，私校第一，全國第三。 如此可以將地面層大幅度地開放，形成與語文館之間的穿越性廣場，以容納學生活動之密度及上下課時大量出入的人潮，並將活動、教學、研究三者的相互干擾降到最低。 響應政府新南向政策於印尼教育界的拓展，東海大學受邀擔當「印尼臺灣教育中心」之承辦單位，宣傳臺灣高等教育，拓展印尼與台灣之間的教育合作關係，並增進雙邊學術交流及互訪，扮演印尼與台灣教育界最好的學術橋樑。 台灣基督宗教大學校院聯盟：加強台灣各基督宗教(含基督教及天主教)大學校院合作與交流，初步規劃合作內容包括課程開授的合作、教師互訪交換、共同進行研究計畫等。
該活動的兩大特點，一為準備熱食送暖到校安組為校警隊加油，二為到一校區女生宿舍稍作巡邏，確保無可疑人士逗留。 服務性社團：快樂領航社、紅十字社會服務團、山地服務社、幼幼社、人間工作坊、身心障礙權益促進社、羅浮童軍團、社會服務團、米克斯動物關懷社、崇慧社、國際服務學習社、校園解說員社、法律服務社等。 活動區路思義教堂：東海最著名的建築，由建築師貝聿銘、陳其寬設計，雙曲面的薄殼建築，牆面「亦柱、亦樑、亦牆」，為台灣近代建築經典代表作之一。 中正堂：位於圖書館旁，為現今校內重大活動的集會場所之一。
2013年5月，未來事件交易所公布「台灣最好大學」、「台灣的大學社會貢獻度」及「台灣的大學國際化」評鑑結果，東海大學登臺灣最好私立大學第一名，社會貢獻度為私校第五名，國際化為私校第四名。 ）博士，以身作則將勞作教育深植於東海校園，傳承至今 。 特質很多，而壽命最長、影響最深的是基本勞作。
自1996年起，每年定期舉辦「留學輔導研習會」提供校內同學相關留學資訊。 中部科學園區進駐廠商策略聯盟：先後拜訪友達、康寧、日東等企業，並與友達公司簽訂雙方合作協定，開辦系列課程，針對不同企業需求，整合校內資源，提供各種諮詢服務及專業課程。 啼明鳥「聽說大度山上有一種神祕的小鳥，天還沒亮，牠們就在相思林裡唱著，牠們的聲音比黃鶯還美。」(出自長篇小說：啼明鳥）啼明鳥為東海大學地區一個歷史悠久的傳說，只聞其名，不見其身，是一種沒有人見過的神祕小鳥。 傳說入口位於現今射箭場後方樹林中，穿過女鬼橋底下經過夢谷直通東海古堡。 由於夢谷與舊女鬼橋已不復存在，神秘的古堡防空隧道再也沒有人真正走過，其真實性有待後人考察，與「夢谷」、「女鬼橋」成為東海大學三大消失景點。
2012年，董事長林振國辭職，由國立臺灣海洋大學前校長、東海大學董事汪群從教授接任。 2013年，圖書館進行整建工程，思恩園新建噴水池、第二教學區新建體育設施等陸續完工。 2013年2月1日，國立成功大學前教務長湯銘哲博士接任第八任校長。 1980年，增設農學院、法學院（今社會科學院）。
異地教學計畫：建築系「建築在羅馬」、日文系「奈良學習之旅」、財金系「南京大學異地教學計劃」、生科系「熱帶生態學」、食科系「食品產業學習營」、工工系「佛羅里達州立大學進修專案」。 雙聯學位計畫：美國佛羅里達州立大學、天普大學、羅德島大學、安德魯大學、澳洲新南威爾斯大學、泰國亞洲理工學院…等。 教師進修與交換：鼓勵專任教師赴國外進修、獎學藉以吸收學術新知，提昇研究風氣；並基於平等互惠之精神，延攬國外人才到校講學或研究，促進國際學術交流。 中華工程教育學會工程認證：工學院之電機系、工工系、化材系、資工系、環工系通過中華工程教育學會（IEET）之工程認證。 通過IEET認證後，畢業生將具備國際間認同的專業核心能力，如工程設計、實驗及分析、解決工程問題、有效溝通、理解專業倫理及社會責任、終身學習…等能力。
師生全體住校，教職員必須全職，並提供最佳生活條件，且應為基督徒。 本人已查閱貴公司的 私隱政策和 收集個人資料聲明，並同意貴公司使用本人於此所填寫的個人資料作直接促銷。 本公司在此提供的資料僅作單位成交前狀況的參考，並不是為賣方/業主客戶發出或推銷個別單位，本公司並無採取任何步驟核實有關資料是否合乎實際情況。
