由多種兵種組成的空降部隊具有快速機動和超越地理障礙的能力，他們以傘降或機降的方式投入地面作戰，是一支能突然出現于敵人後方，配合正面部隊作戰的突擊力量。 時至今日，因為武器及作戰思想的發展，雖然各國軍隊仍然備有傘兵，但是培訓及保持傘兵作戰能量的高成本使得大多數國家無法維持師級以上的傘兵編制；加上直升機的普及化使得空降作戰另闢途徑，一些傳統傘兵因此逐漸轉型成空中突擊兵，如美國第101空降師。 1912年3月1日，美國陸軍上尉在密蘇里州進行了來自飛機降落傘的測試。
目前，人民解放軍空降兵已逐步發展成為由引導、技偵、步兵、通信兵、工兵、防化兵等兵種，幾十個專業密切協同的現代化兵種部隊。 我軍空降兵使高地在軍事上的重要性、障礙物的運用、預備隊的使用、支援火力的協同、側翼掩護以及佯動和奇襲的運用等長期以來沿用的作戰原則都被置于一種完全不同的地位。 中華人民共和國于1950年9月成立中國人民解放軍的第一支傘兵部隊－空軍陸戰第1旅。
傘兵: 法國
而降落傘，也由簡陋的拴著繩子的布片發展到了今天的高空傘、低空傘、翼傘、投物傘、動力飛行傘等龐大的家族，全副武裝的士兵和數十噸重的坦克、火炮，均可以利用它們安全著陸。 1927年，蘇軍使用運輸機在中亞細亞地區空投部隊，一舉殲滅了巴土馬赤匪徒等叛亂分子，是第一次出現的空降戰。 1930年，蘇軍空降兵正式建立世界上第一支正式的傘兵部隊。 傘兵 第二次世界大戰中，蘇聯，德國和美國都多次運用空降兵。 傘兵又稱空降兵，主要是以空降到戰場為作戰方式，其特點是裝備輕型化、高度機動化、兵員精銳化。
一、口語化之空降兵：作弊的稱謂，一同學欲在考試中作弊，臨考前對前排同學叮囑，記住給我發幾個空降兵救急；一考生欲請代考，稱之為招槍手或尋空降兵一員。
傘兵: 傘兵
1950年7月17日，中央軍委決定以第9兵團步兵第89師師部為基礎，從各軍區陸軍部隊抽調一批戰鬥英雄、優秀戰士和模範的班、排幹部組建空軍第一支空降兵部隊，當時稱空軍陸戰部隊，授予番號為“中國人民解放軍空軍陸戰第一旅”。 1957年4月28日，番號定為中國人民解放軍空降兵師。 1961年6月，一支陸軍部隊編入空降兵，組建了空降軍。 124年前，法國氣球家白朗沙爾在一次氣球實驗中，由于氣球突然破裂，他從200米的高空墜下，虧得當時蒙著氣球的布幔迅速張開，減緩了下降速度，他才得以死裏逃生。 兩年後，他利用4根棍子撐著的一大塊布，完成了人類歷史上第一次高空跳傘試驗。 傘兵 從此，傘，這個為人類遮陽擋雨的家族增添了一個新的成員——降落傘。
一般獨立建製為師級或旅級，直接隸屬于軍團一級或更高級別的指揮機構（如前蘇聯/俄羅斯傘兵部隊隸屬于國家總統——武裝力量最高總司令的戰略預備隊）。 傘兵是由飛機運送的，因此對於他們是歸於空軍或陸軍也有著不同的作法。 中華民國及歐美國家大多將空降兵列入陸軍管轄，而載運的飛機則屬於空軍。 中華人民共和國和前蘇聯國家則將空降兵列為空軍的一部分。 同時，在作戰指揮結構上，許多國家將空降兵歸於特種部隊指揮部管轄。 一般獨立建製為師級或旅級，直接隸屬于軍團一級或更高級別的指揮機構。
傘兵: 傘兵部隊
二、在當前的職場中，某企業高薪從外界聘請來的領導人員也被稱作“空降兵”。 由于這些人對本企業並不十分了解，並且很難融入本企業的文化中，他們往往也得不到企業員工（下屬）的支持，所以經常是工作沒多久就被辭退，或者是自己辭職走人了。 現在越來越多的企業放棄“空降兵”手段，改從企業內部提拔幹部，收到了不錯的效果。 檢查傘具，折疊傘衣，整理傘繩、操縱帶，把折疊好的傘衣穿進細長的傘衣套，把10米長的30股傘繩穿進束繩套，折疊穩定傘，完成包裝。 空降兵的規定是，在疊傘過程中，一切行走都必須是跑動的。
1913年，Štefan Banič第一次取得現代降落傘的專利權。 每天的訓練量大得驚人，早上勻速跑5公裏，外加300米蛙跳，100個俯臥撐，100個負重下蹲，單杠1到5練習，雙杠1到5練習。 傘兵擔負的都是最凶險的任務，去的都是最危險的戰場。 在第二次世界大戰中最成功的空降作戰，傷亡率也超過了70％，所以，傘兵不僅要練出最棒的體能和最好的戰術，更重要的是要練出堅韌的耐力和超人的生存智慧。 而一些傘兵部隊（多為特種部隊）也會進行高難度的高海拔軍事跳傘（High altitude military parachuting）。 在海拔高度4,600公尺至11,000米（15,000英尺至35,000英尺）進行跳傘。
傘兵: 美國
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